Долгие годы этот дом в казанском Заречье был немым укором большевистскому мифу о том, что все без исключения капиталисты – жадные и бессовестные эксплуататоры-накопители, денно и нощно выжимающие соки из наемных рабочих. Между тем задумавший его строительство купец-промышленник Иван Иванович Алафузов прекрасно сознавал, что потогонная система труда на машинном производстве изматывает пролетария, а отсутствие социальных гарантий – это прямой путь к беспорядкам и снижению качества работы.
Иван Алафузов был предпринимателем-меценатом. Он щедро жертвовал на благотворительность, строил сиротские дома и богадельни, больницы и столовые для рабочих. А в самом конце жизни Иван Иванович задумал выстроить в Казани большой «образовательный дом» для работников своих предприятий. По его задумке под одной крышей должны были найти приют любители искусств, ремесел, кружки по интересам и образовательные структуры.
Алафузовский дом просвещения должен был стать образцом для подражания для предпринимателей начала XX века и стал им. Правда, осуществляли эту мечту уже наследники Ивана Алафузова – его вдова и братья.
Здание Дома просвещения имени императора Александра II начали строить в 1898 году по проекту Льва Казимировича Хрщоновича. Выпускник Петербургского строительного училища, он был известен своими оригинальными, выигрышными работами в Чистопольском, Свияжском, Мамадышском и Казанском уездах Казанской губернии.
Проект Образовательного дома Хрщонович решил в форме нарядного двухэтажного здания, в плане имеющего форму буквы «Т». Выросшее в Заречье строение громко заявило о родстве с дворцами Северной Венеции своими пилястрами, карнизами, арочными окнами и куполом, который впоследствии, увы, был утрачен. По четырем углам архитектор посадил невысокие четырехгранные башенки со шпилями. Все элементы были тщательно продуманы и выполнены с высоким художественным вкусом – Лев Хрщонович был дорогой и признанный мастер своего дела! Но надо отдать должное и наследникам Ивана Алафузова: объединив многочисленные производства в акционерное общество и имея миллионные прибыли от филиалов заводов в России и за границей, они не скупились на строительные материалы и роскошный декор.
Помпезное открытие и присвоение названия «Дом Просвещения им. Александра II при торгово-архитектурном обществе заводов-фабрик Алафузова» состоялось 17 сентября 1900 года. Рабочие сразу прозвали этот центр культуры «Алафузовским театром». Говорят, здесь выступал сам Федор Шаляпин и дебютировал в качестве режиссера основатель татарского национального театра Габдулла Кариев…
Помимо театральной студии, еженедельно дававшей спектакли на русском и иногда на татарском языках, при доме работали недорогая аптека, приемный покой для захворавших и рабочая столовая, а также вечерняя и воскресная школы. Для служащих предприятий казанского фабриканта-миллионщика во «дворце» проводили танцевальные вечера и литературные чтения, читали лекции профессора казанских вузов.
Общеобразовательные лекции по всем дисциплинам, необходимым для сдачи экстерном экзамена за курс гимназии, читали профессора Казанского университета и наставники из Духовной академии, и услуги их стоили фабрикантам немалых средств. Но это еще не все. В ста метрах от льноткацкого цеха для удобства малоимущих Алафузовы выстроили потребительскую лавку, товары в которой отпускались в кредит. Этот деревянный магазин и сегодня стоит на улице Гладилова (бывшей Архангельской).
Кроме прочего, образовательная программа включала обязательные десять вечеров в году. На этих собраниях рабочим разъясняли вопросы текущей политики страны, здесь разбирали проблемы выплат пенсий и пособий по потере трудоспособности, перед работниками часто выступали члены семьи Алафузовых – принимали жалобы, решали трудовые споры. Среди слушателей бывали и рабочие соседнего Порохового завода № 40.
В 1902 году в «Алафузовском театре» впервые в Заречье был показан немой фильм, и впоследствии утренние воскресные киносеансы стали регулярными. Младший брат Ивана Алафузова Антон Иванович в связи с этим любил повторять: «Сытый, отдохнувший и культурный работник всегда работает на совесть и без брака».
Популярность Антона Ивановича, надо отметить, была столь велика, что в 1917 году рабочие мануфактур на первом собрании фабрично-заводского комитета дружно выдвинули его в «красные директора». Однако вихри Великого Октября и Гражданской войны в итоге поломали устроенный дореволюционный быт, а идеология установившейся диктатуры пролетариата потребовала вытравить из сознания и памяти все добрые дела Алафузовых. Революция разметала членов семейства по всему миру, а некогда столь уважаемый пролетариями Антон Иванович был зверски убит пьяными матросами-анархистами где-то в степях под Херсоном…
Вполне закономерно, что в 20-е годы прошлого века стараниями новых, уже советских идеологов стал слагаться миф о семье «жадных и злобных эксплуататоров Алафузовых, паразитирующих на труде рабочих». Кстати, именно в 1920 году «Алафузовский театр» переименовали в «Рабочий дворец», и его просветительская миссия осталась в прошлом. Дворец стал центром агитации и пропаганды, штабом пионерии и комсомола Заречья. Крикливые театральные постановки на темы классовой борьбы, пламенные речи казанских большевиков – вот чем теперь было наполнено это красивое здание. К слову, выступал здесь и любимец рабочих Заречья С. М. Киров, именем которого и был назван вскоре Зареченский район Казани.
В 1938 году бывший «образовательный дом» назывался уже Дворцом культуры Льнокомбината им. В. И. Ленина, в его стенах проходили уроки школы ФЗО (фабрично-заводского обучения). А в годы Великой Отечественной войны тут размещался госпиталь и ютились эвакуированные жители блокадного Ленинграда.
С послевоенного времени и вплоть до 1990 года дворец снова был очагом воспитания и образования, пусть и едва тлеющим. Здесь работали различные детские кружки, занимались хоры и оркестры, ставились русские и татарские спектакли. А когда Казанский льнокомбинат прекратил свое существование, здание «Алафузовского театра» стало ветшать, и дворец на улице Гладилова закрыли.
Пристанью творческих людей здание вновь стало лишь после частичного ремонта в 1996 году. Тогда здесь разместился Татарский государственный ТЮЗ, носящий имя дебютировавшего тут почти век назад Габдуллы Кариева. Но все уперлось в нехватку средств, и сегодня статус здания не определен.
Г. Мюллер, историк-краевед