Конец 60-х годов, когда был построен Казанский цирк, это время хрущевской «оттепели». Чиновники меньше стали запрещать, больше соглашаться. Теперь повсюду слышалось: «Молодым – зеленую улицу!» И она, молодежь, пришла и заявила о себе в науке, искусстве, архитектуре…
Жизнь потихоньку менялась. И пусть содержание оставалось социалистическим, зато форма приобретала разнообразие. На смену военным френчам и телогрейкам пришли яркие болоньевые плащи и узкие брючки. Вновь ожили загнанные в угол течения: формализм, кубизм, импрессионизм… Архитектура также не осталась в сторонке – во всю начали экспериментировать. Конечно, от проекта до объекта путь долгий, но на кульманах рождались довольно смелые предложения. В Казани все ходили поглазеть на первое здание из стекла и бетона на улице Щапова – это Дом актера. Огромные витринные стекла смотрелись необычно. Зимой, конечно, внутри холодновато, а летом – жарковато, зато как оригинально!
Но в целом неповоротливая махина советской архитектуры продолжала штамповать серые скучные здания, которые хороши были разве что для казарм. Только что закончилась борьба с «украшательствами», вместе с которой завершилось всесоюзное строительство помпезных сталинок с их скульптурами и лепниной на фасаде. В городах стали расти безликие хрущевки, типовые госучреждения, дома культуры, школы и детсады. Все под одну гребенку. Но так было дешевле и быстрее. Ведь все торопились в коммунизм, а по дороге туда надо было еще и Америку обогнать!
И вот 9 декабря 1967 года «Татгражданпроект» явил городу необычный проект – здание цирка, которое, конечно, сразу же всех поразило. Новизной, смелостью и даже дерзостью. У всех квадраты и прямоугольники, а тут – современный Колизей на 2312 зрителей! Монолитная железобетонная коническая оболочка без внутренних опор до сих пор является оригинальной особенностью строения. Даже сегодня редко кто из архитекторов отважится на такой смелый проект!
В 1971 году авторы Казанского цирка – Узбек Алпаров, Валентина Панова, Геннадий Пичуев – были награждены золотой, серебряной и бронзовой медалями ВДНХ СССР. В 1972 году особо отличившихся сотрудников «Татаргражданпроекта» и строителей удостоили Премии Совета Министров СССР. А в 1973 году постановлением Совета Министров ТАССР здание цирка объявили памятником архитектуры.
В непосредственной близости от древних стен Кремля он смотрелся очень эффектно. Почему смотрелся? Да потому что был ультрановым и к нему еще не привык глаз. Сегодня же внимание прохожих целиком «забирает» «Пирамида». А цирк остался на краю площади Тысячелетия. Но тогда равных ему не было! Днем его гладкая серебристая поверхность отсвечивала как обшивка НЛО, а по вечерам она играла разноцветными всполохами. Эту праздничную иллюминацию предложили студенты Булата Галеева, руководителя СКБ «Прометей» (ныне НИИ экспериментальной эстетики), и их идея была одобрена наверху. Что тоже удивительно. Увы, сегодня «тарелка» цирка уже не подсвечивается. Ушел из жизни профессор Галеев, и тут же погасли огни. Хотя этот светопроект в череде его реализованных задумок был самым простым и наряду с «малиновым» звоном Спасской башни Казанского Кремля не требовал особых вложений.
Новаторское здание цирка стало известно в архитектурных кругах далеко за пределами СССР. Так, знаменитый бразильский архитектор Оскар Нимейера в одном из своих интервью признался, что форма Казанского цирка так ему понравилась, что он задумал импровизацию на тему эллипса. В его рабочих тетрадях сохранилось урбанистическое здание современного театра, составленное из трех приплюснутых геометрических фигур, вращающихся вокруг оси. Хотя знатоки его творчества найдут схожие мотивы уже в раннем творчестве мастера. Взгляните, например, на здание национального конгресса в г. Бразилиа. Год постройки 1960-й. Вам ничего не напоминает? Как будто бы с Казанского цирка сняли крышу!
Наверное, правильным было бы сказать, что к эллипсной форме двух морских раковин архитекторы всех континентов давно уже приглядывались, и возможно, что двойники, близнецы и братья нашего Казанского цирка разбросаны по всему миру…
Внутри цирк был вместительным и удобным, как для зрителей, так и для циркачей и их животных. Юрий Никулин, побывавший с гастролями во всех цирках страны и мира, одним из самых удобных называл казанский. Впервые все подсобные помещения были размещены в самом цирке, а не на его территории. Это гримуборные, мастерские, танцкласс, столовая, кухня для артистов и животных, конюшня, слоновник, медвежатник, вольер для тигров.
Сегодня площадь Тысячелетия украшают несколько геометрических фигур: зеркальный куб – пятизвездочный отель «Мираж», стеклянная пирамида – культурно-зрелищный комплекс и эллипс – наш старый цирк, который долгие годы был символом (вместе с башней Сююмбике) Казани. И над ними высится конус Спасской башни Казанского кремля. Теперь для полного комплекта не хватает только шара…
Альберт Мансуров